Batty empurrou a pesada maçaneta de latão com as duas asas. A portinha rangeu ao abrir, derramando uma luz quente e dourada no túnel escuro da caverna. Tinha um cheiro maravilhosamente estranho — como chá de hortelã e papel velho e empoeirado.

Lá dentro havia um quarto aconchegante esculpido na terra, cheio do chão ao teto com pilhas de tesouros curiosos. Havia montanhas de meias coloridas sem par, torres de bolas de tênis e uma colina feita inteiramente de chaves de casa brilhantes. O queixo de Batty caiu de tanto espanto.

De repente, uma pilha de meias xadrez se mexeu, e uma pequena toupeira usando óculos grossos e um capacete de mineiro apareceu. "Estamos fechados!", resmungou a toupeira, apertando os olhos para Batty. "O Departamento de Coisas Humanas Perdidas abre ao amanhecer."

Batty ajustou seus óculos de proteção educadamente. "Eu não sou um cliente, senhor. Eu sou Batty, o Explorador, e estou um pouco perdido." A toupeira, cujo nome era Mortimer, suavizou sua expressão. "Ah, um voador. Vocês são terríveis com túneis", ele deu uma risadinha.

Mortimer decidiu mostrar a Batty seu artefato favorito. Ele ergueu um frisbee de plástico rosa brilhante. "Este é o prato de jantar de um gigante", explicou Mortimer seriamente. Batty assentiu maravilhado, batendo nele com sua garra. "Ciência fascinante", concordou Batty.

Para levar Batty para casa, Mortimer apontou para um cano grande e liso com o rótulo "O Tobogã Expresso". "Ele leva até a superfície, mas é um pouco rápido", avisou a toupeira. Batty saudou corajosamente. "Velocidade é o meu sobrenome!", ele mentiu.

Vupt! Batty saiu disparado pelo cano e pousou com um suave *ploc* bem na sua árvore, usando uma meia perdida na cabeça como se fosse um chapéu. Professor Hoot olhou para baixo de seu galho. "Vejo que você encontrou uma lembrança", o corujão piou suavemente.