Elle dormait près du feu de la cuisine, dans les cendres, alors ses belles-sœurs l'appelaient Cendrillon. Elle frottait leurs planchers et cousait leurs robes. « Il y a un bal au palais », dit Griselda. « Pas pour toi », dit Maud.
Le soir du bal, Cendrillon boutonna les manches de Maud et releva les cheveux de Griselda. Le carrosse s'éloigna. Elle s'assit dans les cendres, à côté d'une citrouille qu'elle avait fait pousser elle-même.
« Cette citrouille, c'est pour la soupe ? » demanda une vieille femme à la porte. C'était la marraine de Cendrillon, qui était fée. Toc, fit sa canne : la citrouille était un carrosse doré. Toc : six souris étaient six chevaux gris.
Toc : le tablier plein de suie était une robe aussi dorée que la citrouille, et à ses pieds il y avait deux pantoufles de verre. « Tout cela dure jusqu'à minuit, dit sa marraine. Jusqu'à minuit, et pas une minute de plus. »
Au palais, personne ne la connaissait. Le prince Leo l'invita à danser, puis il l'invita encore. « Qui est-ce ? » dirent Griselda et Maud. Cendrillon leur apporta à chacune une orange de la table du prince.
Dong. L'horloge se mit à sonner douze coups. « Jusqu'à minuit ! » souffla Cendrillon. Elle descendit le grand escalier si vite qu'une pantoufle de verre resta sur une marche.
Sur la route, il y avait une citrouille, six souris et une jeune fille en tablier plein de suie. Mais une pantoufle de verre était encore à son pied. La magie l'avait oubliée. Elle la mit dans sa poche et rentra à pied.
Le lendemain matin, le prince Leo alla de porte en porte avec la pantoufle sur un coussin. Griselda serra. Maud poussa. Leurs talons dépassaient derrière comme des pains qui sortent du four.
« Je peux ? » demanda Cendrillon. Ses sœurs rirent. Elle n'essaya pas la pantoufle. Elle mit la main dans la poche de son tablier et posa l'autre juste à côté.
Cendrillon épousa le prince. Griselda et Maud vinrent vivre au palais, elles aussi, dans des chambres qui avaient chacune sa cheminée. Ce soir-là, tout le monde dansa. L'horloge sonna douze coups. Ils dansèrent jusqu'à minuit, et puis une minute de plus.
