„Nur noch eine Woche!“, quakte Kapitän Drake durch seine glänzende Pfeife. Bevor die Enten zu ihrer großen Reise aufbrechen konnten, brauchten sie einen letzten Übungslauf um den Teich. Barnaby zog seinen roten Schal fest und überprüfte seine Fliegerbrille.

Der Schwarm hob ab, aber sie flogen noch nicht nach Süden. Stattdessen übten sie ihre besonderen Manöver – Tauchen, Sturzflüge und Gleiten in perfekten Kreisen. „Haltet eure Flügel ruhig!“, rief Beatrice, während sie neben Barnaby hersegelte.

Sie übten nicht nur das Fliegen; sie übten ihre geheime Aufgabe. Während sie durch den nebligen Morgendunst flogen, bewegten sie ihre Flügel, als hielten sie unsichtbare Pinsel. Husch, husch, Strich!

Barnaby wurde ein wenig zu übermütig und versuchte eine Dreifach-Drehung. „Vorsicht!“, rief er und purzelte sanft in einen Haufen weicher Herbstblätter. Er streckte den Kopf heraus und grinste. „Das war Absicht!“

Nachdem die Übung beendet war, war es Zeit zum Packen. Die Enten watschelten zurück zum Flussufer, wo ihre Lederkoffer warteten. Das war kein gewöhnliches Packen; sie hatten eine ganz besondere Fracht zu ordnen.

Beatrice packte ihre feinsten Pinsel mit den gepunkteten Griffen ein. Barnaby stellte vorsichtig Gläser mit den Farben „Wolkenweiß“ und „Sonnenscheingold“ in seinen Koffer und wickelte sie in weiches Moos, damit sie nicht zerbrachen.

Die Sonne begann unterzugehen und färbte den Himmel tiefviolett. Barnaby ließ seinen Koffer zuschnappen und blickte auf. „Alles ist gepackt“, flüsterte er. „Nächste Woche fliegen wir richtig los.“