Batty beschloss, dass es Zeit für seine erste Solo-Expedition zu den Echo-Höhlen war, dem beliebten Ausflugsziel für abenteuerlustige Flieger. Er packte seinen winzigen Blätter-Rucksack mit seinen Lieblingssnacks voll – getrocknete Mangoscheiben und zuckersüße Feigen. „Keine Trinkflasche für mich“, verkündete er stolz. „Mama hat mir beigebracht, dass ein echter Entdecker seine eigenen Schlucke findet!“
Die Höhle war riesig und voller Fledermäuse, die wie im Berufsverkehr hin und her sausten. Batty hatte so viel Spaß dabei, Stalaktiten auszuweichen, dass er gar nicht merkte, wie die Menge immer dünner wurde. Er folgte einem Felsen, der verdächtig wie eine riesige Banane aussah, und flitzte einen ruhigen, unbekannten Tunnel hinunter.
Plötzlich war alles ganz still. Batty schwebte auf der Stelle und merkte, dass er keine Ahnung hatte, wo der Ausgang war. „Ich habe mich nicht verflogen“, flüsterte er einem Stein zu, „ich nehme nur die schöne Aussichtsroute.“ Er hatte jedoch keine Angst; die Höhle leuchtete durch freundliches blaues Moos.
Sein Bäuchlein gab ein lautes Knurren von sich, das dreimal echote. Batty fand einen gemütlichen Vorsprung und setzte sich hin, um an einer getrockneten Feige zu knabbern. „Panik ist was für Vögel“, murmelte er mit vollem Mund, „Fledermäuse benutzen ihren Verstand und ihren Bauch.“
Nach seinem Snack bekam Batty Durst. Er erinnerte sich an Mamas Lektion: „Wenn du Wasser willst, lausche dem Stein.“ Er schloss die Augen und drehte seine großen, flauschigen Ohren wie Radarschüsseln, um auf das verräterische Tropf-Tropf-Geräusch zu hören.
Er folgte einem leisen Plätschern zu einer wunderschönen, versteckten Grotte, in der Wasser in ein kristallklares Becken rieselte. Er nahm einen erfrischenden Schluck und war stolz auf seine Überlebenskünste. „Nimm das, Trinkflasche!“, zwitscherte er.
Gerade als er gehen wollte, entdeckte Batty etwas Seltsames hinter einem Vorhang aus Efeu. Es war kein Stein, sondern eine winzige, uralte Holztür mit einem Messinggriff, die direkt in die Höhlenwand eingebaut war. Er streckte einen Flügel aus, um sie zu berühren...
