Barnaby se sentó sobre su maleta abultada, saltando arriba y abajo para que los cierres hicieran clic. «¡Creo que empaqué demasiadas pajaritas!», le graznó a su amiga Beatrice. Por todo el estanque, cientos de patos estaban ocupados doblando camisas diminutas y revisando sus mapas de vuelo.

Una familia de humanos caminaba junto al agua, tiritando en sus abrigos. «Miren a los patos irse», dijo el padre. «¡Están migrando porque odian el agua fría!». Barnaby y Beatrice se miraron y soltaron una risita silenciosa.

Pero los humanos estaban equivocados. El Capitán Drake, el líder de la bandada, sopló su silbato de plata. «¡Muy bien equipo, revisen su equipo! ¿Tienen pan? ¡No! ¿Tienen gusanos? ¡No! ¡Muéstrenme sus herramientas!»

Con un fuerte aleteo, toda la bandada se elevó en el aire, volando alto por encima de los árboles. Pasaron volando las montañas nevadas, pero no buscaron una playa cálida donde aterrizar. En cambio, volaron más y más alto, apuntando directamente a las nubes más grises.

Barnaby abrió su maleta en pleno vuelo, ¡pero no había ropa dentro! Sacó un cubo de pintura naranja brillante y un pincel gigante y esponjoso. «¡Es hora de ponerse a trabajar!», gritó felizmente.

Los patos no estaban escapando del frío; ¡estaban en una misión para pintar el atardecer! Barnaby y Beatrice mojaron sus pinceles y salpicaron rosas, púrpuras y dorados brillantes por todo el sombrío cielo gris. Giraron y se lanzaron, convirtiendo las nubes apagadas en una obra maestra.

Cuando el cielo se llenó de color, los patos flotaron suavemente en la brisa, admirando su arte. «El mejor atardecer del año», suspiró Beatrice felizmente. No migraron para mantenerse calientes; migraron para asegurarse de que el mundo siguiera siendo hermoso.