Batty décida qu'il était temps pour sa première expédition en solo aux Grottes de l'Écho, le lieu de randonnée préféré des voltigeurs aventureux. Il remplit son petit sac à dos en feuille avec ses collations préférées : des tranches de mangue séchée et des figues sucrées. « Pas de gourde pour moi », déclara-t-il fièrement, « Maman m'a appris qu'un vrai explorateur trouve sa propre boisson ! »

La grotte était immense et remplie de chauves-souris qui filaient dans tous les sens comme un trafic intense. Batty s'amusait tellement à éviter les stalactites qu'il ne remarqua pas quand la foule commença à se disperser. Il suivit un rocher qui ressemblait étrangement à une banane géante et s'engouffra dans un tunnel calme et inconnu.

Soudain, tout devint très silencieux. Batty resta en vol stationnaire, réalisant qu'il n'avait aucune idée d'où se trouvait la sortie. « Je ne suis pas perdu », chuchota-t-il à un rocher, « je prends juste le chemin panoramique. » Il n'avait pas peur, pourtant ; la grotte brillait d'une mousse bleue accueillante.

Son petit ventre poussa un gros gargouillis qui résonna trois fois. Batty trouva un rebord confortable et s'assit pour grignoter une figue séchée. « La panique, c'est pour les oiseaux », marmonna-t-il la bouche pleine, « les chauves-souris utilisent leur cerveau et leur ventre. »

Après son goûter, Batty eut soif. Il se souvint de la leçon de sa mère : « Si tu veux de l'eau, écoute la pierre. » Il ferma les yeux et fit pivoter ses grandes oreilles duveteuses comme des radars, à l'affût du fameux son « ploc-ploc ».

Il suivit un léger tintement jusqu'à une magnifique grotte cachée où l'eau ruisselait dans un bassin cristallin. Il but une gorgée rafraîchissante, fier de ses talents de survie. « Et toc, la gourde ! » pépia-t-il.

Juste au moment de partir, Batty repéra quelque chose d'étrange derrière un rideau de lierre. Ce n'était pas un rocher, mais une toute petite porte en bois ancienne avec une poignée en laiton, encastrée directement dans la paroi de la grotte. Il tendit une aile pour la toucher...