Le ruisseau était si utile que les taupes commencèrent à l'appeler la Rivière Eau-de-Lessive. Elles y lavaient des tasses, des assiettes et même des bottes boueuses. Milo regardait l'eau scintiller et pensa : « On dirait un bain ! »
Avant que quiconque ne puisse l'arrêter, une taupe entra dans le ruisseau pour un bain rapide. L'eau tourbillonnait autour de ses pattes, et elle soupira de bonheur. Puis, une ombre fila sous la surface — très vite !
Un piranha surgit avec de grandes dents et un air grincheux. Un autre piranha éclaboussa à côté de lui. Bientôt, tout un groupe de piranhas fit bouillonner l'eau, se montrant très agressif et hargneux.
Max attrapa un long manche de brosse à vaisselle en bois comme une perche de secours et ramena doucement la taupe baigneuse vers les pierres sèches. « Pas de bain aujourd'hui », dit Max d'un ton calme et assuré. Milo se glissa derrière le gilet de la Maire Mabel, jetant un coup d'œil discret.
La Maire Mabel leva sa carte et repéra un canal latéral partant de leur tunnel de déviation. « Les piranhas suivent le courant le plus fort », dit-elle. « Si nous leur donnons leur propre chemin, ils n'auront plus besoin de notre coin lessive. »
Les taupes construisirent rapidement une barrière « Réservé aux poissons » avec des rochers, des plaques de métal et de la purée de pommes de terre pour boucher les fissures. Elles ouvrirent le nouveau canal, et l'eau s'y engouffra. Les piranhas la suivirent en éclaboussant, puis disparurent dans le tunnel latéral.
La Rivière Eau-de-Lessive redevint calme, comme si elle prenait une grande inspiration. Tout le monde cria de joie, et la taupe baigneuse promit : « La prochaine fois, je prendrai un bain dans un seau ! » Milo remarqua de minuscules écailles de poisson briller sur un rocher et se demanda : « D'où venaient ces piranhas ? » à suivre.
