Episode 1: Зліт задом наперед
Бетті стояв на самому краю Гілки Великого Дуба, затягуючи ремінець своїх щасливих червоних окулярів. Сьогодні була велика ніч; він нарешті збирався навчитися літати, хоча його коліна тремтіли, наче желе. «Я грізна нічна істота», — пискнув він, намагаючись звучати хоробро.
Бетті не дуже довіряв простому маханню крилами, тому придумав «кращий» план. Він прикріпив до своїх лапок два велетенські кленові листки за допомогою липкої деревної смоли. «Наука краща за махання крилами», — заявив він, виглядаючи як дуже розгублений салат.
Він розбігся і стрибнув, вигукуючи: «Вперед!», за чим одразу почулося гучне: «Ой-ой!». Листя миттєво відірвалося на вітрі, і Бетті полетів униз, наче пухнастий камінчик, до лісової підстилки.
Бух! Він відскочив від велетенського сяючого синього гриба і приземлився прямо перед Професором Хутом. Старий пугач подивився на нього крізь свій монокль. «Це такий новий стиль падіння, юний Барнабі?» — сухо запитав пугач.
«Я просто... перевіряв гравітацію», — збрехав Бетті, обтрушуючи хутро. Саме в цей момент пухнаста нічна метелиця полоскотала йому носа, і всередині нього назріло потужне чхання. «Ап... ап... ЧХИ!»
Сила чхання була такою міцною, що вона запустила Бетті в повітря задом наперед, наче ракету! Він пронісся повз світлячків, зробивши ідеальну, хоч і ненавмисну, «мертву петлю», вигукуючи від захвату.
Він ухопився пальцями ніг за високу гілку, розгойдався і зупинився догори дриґом, важко дихаючи, але посміхаючись. Він махав крилами не зовсім правильно, але він точно летів. «Я так і планував», — прошепотів Бетті, спостерігаючи, як світ обертається.
Episode 2: Нерівний нічний політ
Бетті з клацанням натягнув свої червоні авіаторські окуляри на очі. «Сьогодні я не буду чхати, щоб злетіти», — оголосив він місяцю, енергійно махаючи крилами. Професор Гук зітхнув, розплющивши одне око: «Цього разу постарайся уникати твердих предметів, мій хлопчику».
Він відштовхнувся і злетів у повітря — і, о диво, він справді летів! Вітер свистів у вухах, але Бетті швидко зрозумів, що керувати польотом набагато важче, ніж просто махати крилами. Його понесло вбік, прямісінько до краю безпечного лісу.
Наприкінці дороги з темряви з’явився високий червоний восьмикутник. Бетті примружився, намагаючись прочитати білі літери, але — БАМ! Він відскочив прямо від металевого знака, а перед очима закрутилися маленькі жовті зірочки.
Кружляючи від запаморочення, він відлетів назад у темний затишний куточок між двома дубовими гілками. Раптом він відчув, що став дуже липким. Він влетів прямо в найбільшу і найшовковішу сітку, яку коли-небудь бачив!
Крихітний зелений павучок у синьому нічному ковпаку спустився по нитці. «Перепрошую, — ввічливо сказав павук, — ви занадто важкі, як для мухи». Бетті щиро вибачився, виплутуючись, і випадково забрав із собою майже все павутиння.
Політ додому був хитким і повільним. Бетті був увесь у липкому білому шовку, а під лівим оком у нього красувався невеликий фіолетовий синець від дорожнього знака. Проте, поки він махав крилами, на його обличчі розпливалася широка зубата посмішка.
Він здійснив аварійну посадку на гілку, покотившись, як липка сніжка, поки не врізався в лапу професора Гука. «Я бився з червоним велетнем і липким монстром!» — радісно вигукнув Бетті, виглядаючи досить кумедно. «І я не можу дочекатися, щоб знову полетіти завтра!»
Episode 3: Печерна головоломка
Бетті вирішив, що настав час для його першої самостійної експедиції до Печер Луни — популярного місця для прогулянок відважних літунів. Він спакував свій крихітний рюкзачок із листя зі своїми улюбленими ласощами — сушеним манго та солодким інжиром. «Пляшка з водою мені не потрібна», — гордо заявив він. — «Мама вчила мене, що справжній дослідник сам знайде, де попити!»
Печера була величезною і повною кажанів, які літали туди-сюди, наче машини в годину пік. Бетті так весело маневрував між сталактитами, що й не помітив, як натовп порідшав. Він полетів за каменем, який був підозріло схожий на велетенський банан, і шуснув у тихий, невідомий тунель.
Раптом усе затихло. Бетті завис на місці, усвідомивши, що поняття не має, де вихід. «Я не заблукав», — прошепотів він каменю, — «я просто обрав мальовничий маршрут». Проте йому не було страшно; печера світилася привітним блакитним мохом.
Його животик гучно забурчав, і відлуння повторилося тричі. Бетті знайшов зручний виступ і присів перекусити сушеним інжиром. «Паніка — це для пташок», — пробурмотів він із повним ротом, — «кажани використовують свій розум і свої животики».
Після перекусу Бетті захотілося пити. Він згадав мамин урок: «Якщо хочеш знайти воду, слухай камінь». Він заплющив очі й почав крутити своїми великими пухнастими вушками, наче радарами, прислухаючись до знайомого звуку «кап-кап».
Він полетів на ніжний дзвін і знайшов чудовий прихований грот, де вода стікала в кришталево чисте озерце. Він досхочу напився, пишаючись своїми вміннями виживати. «Ось так тобі, пляшко з водою!» — весело цвірінькнув він.
Щойно він збирався летіти далі, як помітив щось дивне за завісою з плюща. Це був не камінь, а крихітні стародавні дерев’яні дверцята з латунною ручкою, вбудовані прямо в стіну печери. Він простягнув крило, щоб торкнутися їх...
Episode 4: Таємниця загублених шкарпеток
Бетті штовхнув важку латунну ручку обома крилами. Крихітні двері зі скрипом відчинилися, і тепле золотисте світло розлилося по темному тунелю печери. Там пахло дивовижно й незвично — м'ятним чаєм і старим запиленим папером.
Всередині була затишна кімната, висічена в землі, вщерть заповнена купами дивних скарбів. Там були гори поодиноких кольорових шкарпеток, вежі з тенісних м'ячиків і цілий пагорб із блискучих ключів від домівок. У Бетті аж щелепа відвисла від подиву.
Раптом купа шкарпеток у клітинку заворушилася, і звідти визирнув маленький кріт у товстих окулярах та шахтарському шоломі. «Ми зачинені!» — пробурчав кріт, мружачись на Бетті. «Відділ загублених людських речей відкривається на світанку».
Бетті ввічливо поправив свої окуляри. «Я не покупець, пане. Я Бетті-дослідник, і я трохи заблукав». Кріт, якого звали Мортімер, пом'якшав. «А, літун. Ви, хлопці, зовсім не тямите в тунелях», — хмикнув він.
Мортімер вирішив показати Бетті свій улюблений артефакт. Він підняв яскраво-рожевий пластиковий фрізбі. «Це обідня тарілка велетня», — серйозно пояснив Мортімер. Бетті з повагою кивнув, постукавши по ній кігтем. «Захоплива наука», — погодився Бетті.
Щоб допомогти Бетті дістатися дому, Мортімер показав на велику гладеньку трубу з написом «Експрес-жолоб». «Вона веде на поверхню, але там трохи швидко», — попередив кріт. Бетті хоробро віддав честь. «Швидкість — моє друге ім'я!» — збрехав він.
Шух! Бетті вилетів із труби і з м'яким звуком «плюх» приземлився прямо на своє рідне дерево, зі шкарпеткою на голові замість капелюха. Професор Гук подивився вниз зі своєї гілки. «Бачу, ти знайшов сувенір», — тихо ухнув пугач.
Episode 5: Опівнічний показ мод
Бетті милувався своїм відображенням у краплі роси, повертаючи голову в різні боки, щоб похизуватися смугастою шкарпеткою, яка все ще трималася на його лівому вусі. «Це не просто шкарпетка», — оголосив Бетті мовчазному лісу. — «Це Корона Тепла! Я — король затишку».
Він поглянув на Професора Хута, який дрімав на сусідній гілці, настовбурчивши пір'ячко від прохолодного вітерцю. Бетті відчув приплив щедрості. «Король повинен дбати про своїх підданих», — прошепотів він. — «Професору теж потрібен капелюх!»
Бетті полетів униз до лісової підстилки шукати припаси. Він знайшов блискучу червону обгортку від цукерки та велику шапочку від жолудя, схожу на миску. «Занадто шарудить», — пробурмотів він, відкидаючи обгортку, а потім помітив ідеально скручений сухий кленовий листок.
Летячи тихо, наче тінь (принаймні він так думав), Бетті завис прямо над сплячою совою. Він обережно опустив хрусткий листок на голову Професора Хута. *Хрусь!* Листок видав гучний звук, торкнувшись вух сови.
Раптом крізь дерево пронісся порив вітру! Сова не прокинулася, але вітер здмухнув смугасту шкарпетку прямо з голови Бетті. «Моя корона!» — верескнув Бетті, покинувши листок, щоб наздогнати свій дорогоцінний скарб, який полетів у темряву.
Шкарпетка плавно падала вниз, вниз, вниз, поки м'яко не опустилася на хвіст маленького опосума, що висів на нижній гілці. Малюк-опосум здивовано пискнув, а потім позадкував, поки шкарпетка не вкрила його, наче теплий кольоровий спальний мішок.
Бетті приземлився поруч із опосумом і зітхнув, побачивши, яким щасливим виглядає малюк. Він поправив свої окуляри й усміхнувся. «Залиш її собі, громадянине», — героїчно сказав Бетті. — «Бути героєм все одно краще, ніж бути королем».
Episode 6: Невидимий грім
Бетті міцно заплющив очі й видав серію тоненьких писків. «Пінг! Пінг!» — цвірінькав він, намагаючись знайти смачного нічного метелика лише за допомогою вух. «Я — крилата радіолокаційна тарілка», — гордо сказав він собі, прислухаючись до відлуння.
Раптом крізь дерева прокотилося гучне *КА-БУМ*, від якого окуляри Бетті ледь не злетіли з носа. Це повторилося знову — *КА-БУМ!* «Невидимий громовий монстр атакує ліс!» — зойкнув Бетті, розгублено оглядаючи чисте нічне небо.
Він полетів до Професора Гута, який намагався подрімати. «Небо розколюється!» — закричав Бетті. Професор лише настовбурчив пір’я і пробурмотів: «Це, мабуть, просто вітер, мій драматичний юний друже», після чого знову сховав голову під крило.
Бетті знав, що мусить бути хоробрим, тому полетів униз на страшний шум, петляючи між гілками, наче секретний агент. Звук ставав гучнішим і глибшим: *БУМ... БУМ...* Здавалося, саме повітря здригалося біля лісової підстилки.
Він знайшов джерело: велику стару дуплисту колоду, яка тремтіла від кожного таємничого вибуху. «Виходь, галасливе чудовисько!» — пискнув Бетті, прийнявши в повітрі позу каратиста. Колода знову видала *БУМ*, гучніше, ніж будь-коли.
Бетті повільно зазирнув усередину темного дерева, очікуючи побачити велетенського дракона. Натомість він побачив крихітну зелену деревну жабу, яка сиділа сама-самісінька посередині. *Ік!* — зробила жаба, і порожня колода перетворила цей тихий звук на оглушливий рев.
«У тебе мега-гикавка!» — засміявся Бетті, зрозумівши, що колода спрацювала як велетенський динамік. Він крикнув «БУ!» так голосно, що жаба підстрибнула від несподіванки, і гикавка миттєво зникла. Монстра було переможено!
Episode 7: Операція «Порятунок зірки»
Бетті підлетів до самого краю Шепіткого лісу, де дерева закінчувалися і починалася трав’яниста галявина. Там він побачив щось приголомшливе: велетенський помаранчевий трикутник, що світився прямо на землі. «Святе гуано!» — зойкнув Бетті, зависнувши в повітрі.
Він примружився крізь свої окуляри. Всередині помаранчевого трикутника сяяло яскраве світло. Бетті знову зойкнув. «Люди спіймали маленьку зірочку!» — з жахом прошепотів він. «Вони зачинили її в тканинній печері!»
Бетті знав, що йому робити. Він пікірував униз і з м’яким гуркотом приземлився на слизький бік намету. Він трохи з’їхав, ніби з гірки, але вхопився за мотузку. «Тримайся, зіронько, — героїчно пискнув він, — Бетті вже тут!»
Він підповз до входу і знайшов дивний металевий пристрій зі срібними зубцями. Це була застібка-блискавка, але Бетті вона здалася замком. «Складна головоломка, — пробурмотів він, обнюхуючи холодний метал. — Але моїм кігтям вона під силу».
Бетті вхопився за металевий язичок лапками і замахав крилами щосили. Г-х-х-х! Він тягнув і тягнув, аж поки — ВЖ-Ж-ЖИК! Звук був неймовірно гучним у тихій ночі, і двері прочинилися зовсім трохи.
Він просунув голову в щілину. Там, на підлозі, сиділа «зірка» — похідний ліхтар на батарейках. «Лети! — голосно прошепотів Бетті ліхтареві. — Небо чекає! Давай, мерщій!»
Ліхтар не поворухнувся. Раптом людина, що спала, перевернулася в мішку і голосно захропла. Бетті в паніці відлетів назад і зник у нічному небі. «Ця зірка дуже лінива, — вирішив він, повертаючись додому, — але принаймні я відчинив двері!»
by @oleksandr
