미운 오리 새끼

노란 새끼 오리 넷이 깨어나고, 그다음에 브람이 나왔어요. 브람은 회색이었고, 발이 너무 컸고, 키가 머리 하나만큼 더 컸어요. "자라면 맞을 거야." 엄마가 말했어요. "아직은 아니야."

브람은 꽥 소리를 제대로 못 냈고, 헤엄을 치면 물결이 일었어요. 다른 새끼 오리들은 브람 없이 나란히 줄지어 헤엄쳤어요. 브람은 연못 저쪽 끝에서 연습했어요.

가을이 되자 오리들이 갈대 위로 함께 날아올랐어요. "이제?" 브람이 둑을 따라 달리며 외쳤어요. "아직은 아니야." 오리들이 대답했고, 그러고는 사라졌어요.

브람은 남았어요. 얼어붙은 갈대에 남은 것을 먹고 버드나무 뿌리 밑에서 잤어요. 아침마다 부리로 연못 가장자리 얼음을 깼어요.

봄에 백조 세 마리가 물 위로 내려앉았어요. 브람은 백조들을 보고, 그다음 아래를 보았어요. "이제야." 백조들이 말했고, 브람은 자기 목이 대답할 만큼 길어졌다는 걸 알았어요.