Geppetto war ein Holzschnitzer mit einem einzigen Mantel und ohne Kinder. In einem Winter schnitzte er eine Puppe aus einem Holzscheit, das kicherte. „Ich nenne dich Pinocchio“, sagte er. Die Puppe trat ihn, und dann umarmte sie ihn.
Geppetto verkaufte seinen einzigen Mantel, um Pinocchio ein Schulbuch zu kaufen. Er kam im Hemd nach Hause, durch den Schnee. „Ich gehe gleich in die Schule“, sagte Pinocchio. „Ehrlich!“
Aber an der Straße gab es eine Trommel und ein Zelt und ein Puppentheater. Pinocchio verkaufte das Schulbuch für eine Eintrittskarte. Dem Puppenspieler gefiel die Puppe ohne Fäden. Er gab ihm fünf Goldmünzen für seinen Vater.
Ein Fuchs, der hinkte, und ein Kater mit dunkler Brille hörten die Münzen klimpern. „Pflanz sie auf dem Feld der Wunder ein“, sagte der Fuchs. „Am Morgen hast du einen Baum aus Gold.“ „Ehrlich!“, sagte der Kater.
Pinocchio grub ein Loch und pflanzte alle fünf ein. Er goss sie mit seinem Hut. Am Morgen war da kein Baum. Da war nur ein Loch, und Pfotenspuren, die wegführten.
Eine Fee mit blauen Haaren fand ihn neben dem Loch sitzen. „Wo sind die Münzen deines Vaters?“, fragte sie. „Ich habe sie im Wald verloren“, sagte Pinocchio. „Ehrlich!“ Und seine Nase wurde so lang wie ein Löffel.
„Ein Räuber hat sie genommen. Ehrlich!“ Jetzt war sie so lang wie ein Besen. „Ein Vogel hat sie genommen. Ehrlich!“ Jetzt konnte Pinocchio sich im Zimmer nicht mehr umdrehen. Die Fee setzte sich hin und wartete.
Da erzählte er ihr alles: das Buch, die Eintrittskarte, den Fuchs, das Loch. Mit jedem wahren Wort wurde seine Nase kürzer. „Dein Vater ist in einem kleinen Boot aufs Meer gefahren“, sagte die Fee, „um dich zu suchen.“
Pinocchio rannte zum Ufer und sprang hinein. Holz schwimmt, also schwamm er die ganze Nacht. Dann ging das Meer auf wie eine Tür. Ein Fisch, so groß wie ein Hügel, verschluckte ihn ganz.
Drinnen war es so dunkel wie in einem Schrank. Weit hinten brannte eine einzige Kerze. An einem kleinen Tisch saß Geppetto und aß Sardinen. „Bist du in die Schule gegangen?“, fragte er.
„Nein“, sagte Pinocchio. „Ich habe das Buch verkauft. Ich habe die Münzen verloren. Ich habe eine Fee dreimal angelogen.“ Geppetto hielt die Kerze hoch und sah auf seine Nase. Sie rührte sich nicht. „Ich bin gekommen, um dich nach Hause zu holen“, sagte Pinocchio. „Ehrlich.“
Der große Fisch schlief mit offenem Maul. Auf Zehenspitzen schlichen sie über seine Zunge hinaus, und Geppetto ritt auf Pinocchios Rücken nach Hause, denn Holz schwimmt. In dieser Nacht kam die Fee vorbei. Am Morgen wachte ein richtiger Junge im Bett der Puppe auf, und seine Nase war genau richtig groß.
