«Залишився один тиждень!» — прокрякав Капітан Дрейк у свій блискучий свисток. Перш ніж качки вирушать у велику подорож, їм потрібно було востаннє потренуватися навколо ставка. Барнабі тугіше зав'язав свій червоний шарф і перевірив окуляри.
Зграя злетіла, але вони ще не вирушили на південь. Замість цього вони відпрацьовували свої особливі рухи — пірнання, стрімкі польоти та ковзання ідеальними колами. «Тримайте крила рівно!» — вигукнула Беатріс, ширяючи поруч із Барнабі.
Вони не просто вчилися літати; вони тренували свою таємну роботу. Пролітаючи крізь туманний ранковий серпанок, вони рухали крилами так, ніби тримали невидимі пензлі. Шурх, шурх, мазок!
Барнабі трохи розхвилювався і спробував зробити потрійний оберт. «Обережно!» — крикнув він, м'яко впавши в купу м'якого осіннього листя. Він висунув голову і широко посміхнувся: «Я так і планував!»
Тренування закінчилося, настав час збирати речі. Качки поважно почимчикували назад до берега річки, де на них чекали шкіряні валізи. Це не було звичайне пакування; їм потрібно було впорядкувати дуже особливий вантаж.
Беатріс спакувала свої найкращі пензлі з ручками в горошок. Барнабі обережно поклав у свою валізу баночки з фарбами «Хмарно-біла» та «Сонячно-золота», загорнувши їх у м'який мох, щоб вони не розбилися.
Сонце почало сідати, фарбуючи небо в насичений фіолетовий колір. Барнабі закрив валізу і подивився вгору. «Все зібрано», — прошепотів він. «Наступного тижня ми полетимо по-справжньому».
