Les aventures au clair de lune de Batty la chauve-souris

Batty se tenait tout au bord de la Branche du Grand Chêne, serrant la sangle de ses lunettes rouges porte-bonheur. Ce soir était le grand soir ; il allait enfin apprendre à voler, même si ses genoux tremblaient comme de la gelée. « Je suis une créature féroce de la nuit », couina-t-il, essayant de paraître courageux. Batty ne faisait pas confiance au simple battement d'ailes, alors il avait imaginé un « meilleur » plan. Il avait scotché deux feuilles d'érable géantes à ses bras avec de la sève d'arbre collante. « La science vaut mieux que les battements d'ailes », déclara-t-il, ressemblant à une salade très confuse. Il prit son élan et sauta en criant : « En avant ! », immédiatement suivi d'un grand : « Oh oh ! ». Les feuilles se détachèrent instantanément sous le vent, et Batty tomba comme une pierre poilue vers le sol de la forêt. Boing ! Il rebondit sur un champignon bleu géant et brillant, et atterrit juste devant le Professeur Hoot. Le vieux hibou le regarda par-dessus son monocle. « Est-ce un nouveau style de chute, jeune Barnaby ? » demanda le hibou d'un ton sec. « J'étais juste en train de... tester la gravité », mentit Batty en époussetant sa fourrure. À ce moment-là, un papillon de nuit duveteux lui chatouilla le nez, et un énorme éternuement monta en lui. « At... at... CHOUM ! » La force de l'éternuement fut si puissante qu'elle propulsa Batty en arrière dans les airs comme une fusée ! Il fila devant les lucioles, faisant un looping parfait mais involontaire, tout en criant de joie. Il attrapa une branche haute avec ses orteils, s'arrêtant en se balançant la tête en bas, essoufflé mais souriant. Il n'avait pas vraiment battu des ailes comme il faut, mais il volait pour de bon. « C'était fait exprès », chuchota Batty, en regardant le monde tourner. Batty ajusta ses lunettes d'aviateur rouges sur ses yeux d'un coup sec. « Ce soir, je ne vais pas éternuer pour voler », déclara-t-il à la lune en battant vigoureusement des ailes. Le Professeur Hoot soupira en ouvrant un œil : « Essaie d'éviter les objets solides cette fois, mon garçon. » Il s'élança dans les airs et — merveille — il planait ! Le vent sifflait à ses oreilles, mais Batty réalisa vite que diriger était bien plus dur que de battre des ailes. Il dériva sur le côté, droit vers la lisière de la forêt sécurisée. Un grand octogone rouge apparut dans l'obscurité au bout du chemin. Batty plissa les yeux, essayant de lire les lettres blanches, mais — POC ! Il rebondit sur le panneau en métal, voyant de petites étoiles jaunes tourner autour de sa tête. Tournoyant de vertige, il fila en arrière dans un coin sombre et douillet entre deux branches de chêne. Soudain, il se sentit tout collant. Il avait foncé droit dans le filet le plus grand et le plus soyeux qu'il ait jamais vu ! Une minuscule araignée verte portant un bonnet de nuit bleu descendit le long d'un fil. « Excusez-moi », dit poliment l'araignée, « vous êtes bien trop lourd pour être une mouche. » Batty s'excusa mille fois en se tortillant pour se libérer, emportant par accident presque toute la toile avec lui. Le vol de retour fut chancelant et lent. Batty était couvert de soie blanche collante et avait un petit bleu violet autour de l'œil gauche à cause du panneau stop. Pourtant, alors qu'il battait des ailes, un large sourire édenté s'étira sur son visage. Il atterrit en catastrophe sur la branche, roulant comme une boule de neige collante jusqu'à heurter le pied du Professeur Hoot. « J'ai combattu un géant rouge et un monstre collant ! » s'écria Batty, tout ébouriffé. « Et j'ai hâte d'y retourner demain ! » Batty décida qu'il était temps pour sa première expédition en solo aux Grottes de l'Écho, le lieu de randonnée préféré des voltigeurs aventureux. Il remplit son petit sac à dos en feuille avec ses collations préférées : des tranches de mangue séchée et des figues sucrées. « Pas de gourde pour moi », déclara-t-il fièrement, « Maman m'a appris qu'un vrai explorateur trouve sa propre boisson ! » La grotte était immense et remplie de chauves-souris qui filaient dans tous les sens comme un trafic intense. Batty s'amusait tellement à éviter les stalactites qu'il ne remarqua pas quand la foule commença à se disperser. Il suivit un rocher qui ressemblait étrangement à une banane géante et s'engouffra dans un tunnel calme et inconnu. Soudain, tout devint très silencieux. Batty resta en vol stationnaire, réalisant qu'il n'avait aucune idée d'où se trouvait la sortie. « Je ne suis pas perdu », chuchota-t-il à un rocher, « je prends juste le chemin panoramique. » Il n'avait pas peur, pourtant ; la grotte brillait d'une mousse bleue accueillante. Son petit ventre poussa un gros gargouillis qui résonna trois fois. Batty trouva un rebord confortable et s'assit pour grignoter une figue séchée. « La panique, c'est pour les oiseaux », marmonna-t-il la bouche pleine, « les chauves-souris utilisent leur cerveau et leur ventre. » Après son goûter, Batty eut soif. Il se souvint de la leçon de sa mère : « Si tu veux de l'eau, écoute la pierre. » Il ferma les yeux et fit pivoter ses grandes oreilles duveteuses comme des radars, à l'affût du fameux son « ploc-ploc ». Il suivit un léger tintement jusqu'à une magnifique grotte cachée où l'eau ruisselait dans un bassin cristallin. Il but une gorgée rafraîchissante, fier de ses talents de survie. « Et toc, la gourde ! » pépia-t-il. Juste au moment de partir, Batty repéra quelque chose d'étrange derrière un rideau de lierre. Ce n'était pas un rocher, mais une toute petite porte en bois ancienne avec une poignée en laiton, encastrée directement dans la paroi de la grotte. Il tendit une aile pour la toucher... Batty poussa la lourde poignée en laiton de ses deux ailes. La petite porte s'ouvrit en grinçant, laissant s'échapper une lumière dorée et chaleureuse dans le tunnel sombre de la grotte. Ça sentait merveilleusement bon — un mélange de thé à la menthe poivrée et de vieux papier poussiéreux. À l'intérieur se trouvait une pièce douillette creusée dans la terre, remplie du sol au plafond de piles de trésors étranges. Il y avait des montagnes de chaussettes colorées orphelines, des tours de balles de tennis et une colline entière faite de clés de maison brillantes. Batty en resta bouche bée d'étonnement. Soudain, une pile de chaussettes à losanges s'agita, et une petite taupe portant d'épaisses lunettes et un casque de mineur en sortit. « C'est fermé ! » grommela la taupe en plissant les yeux vers Batty. « Le Département des Objets Humains Perdus n'ouvre qu'à l'aube. » Batty ajusta poliment ses lunettes d'aviateur. « Je ne suis pas un client, monsieur. Je suis Batty l'Explorateur, et je suis un peu perdu. » La taupe, qui s'appelait Mortimer, adoucit son expression. « Ah, un voltigeur. Vous autres, vous n'êtes pas doués avec les tunnels », rigola-t-il. Mortimer décida de montrer à Batty son objet préféré. Il brandit un frisbee en plastique rose vif. « C'est l'assiette d'un géant », expliqua Mortimer avec sérieux. Batty hocha la tête avec admiration, tapotant l'objet de sa griffe. « Science fascinante », approuva Batty. Pour ramener Batty chez lui, Mortimer désigna un grand tuyau lisse étiqueté « Le Toboggan Express ». « Il mène à la surface, mais c'est un peu rapide », prévint la taupe. Batty fit un salut courageux. « La vitesse, c'est mon deuxième prénom ! » mentit-il. Fouitt ! Batty fut expulsé du tuyau et atterrit avec un petit *ploc* juste dans son arbre, portant une chaussette égarée sur la tête comme un chapeau. Le Professeur Hoot regarda en bas depuis sa branche. « Je vois que tu as trouvé un souvenir », hulula doucement le hibou. Batty admirait son reflet dans une goutte de rosée, tournant la tête de gauche à droite pour exhiber la chaussette rayée toujours perchée sur son oreille gauche. « Ce n'est pas juste une chaussette », annonça Batty à la forêt silencieuse, « C'est une Couronne de Chaleur ! Je suis le roi du confort. » Il jeta un coup d'œil au Professeur Hoot, qui faisait la sieste sur une branche voisine, ses plumes ébouriffées contre la brise fraîche. Batty ressentit un élan de générosité. « Un roi doit prendre soin de ses sujets », chuchota-t-il. « Le Professeur a besoin d'un chapeau, lui aussi ! » Batty fonça vers le sol de la forêt pour chercher des fournitures. Il trouva un emballage de bonbon rouge brillant et une grande cupule de gland en forme de bol. « Trop bruyant », marmonna-t-il en écartant l'emballage, avant de repérer une feuille d'érable séchée parfaitement enroulée. Volant aussi silencieusement qu'une ombre (du moins, le pensait-il), Batty plana juste au-dessus du hibou endormi. Il abaissa prudemment la feuille craquante vers la tête du Professeur Hoot. *Crac !* La feuille fit un bruit fort en touchant les oreilles du hibou. Soudain, une rafale de vent traversa l'arbre ! Cela ne réveilla pas le hibou, mais cela fit s'envoler la chaussette rayée de la tête de Batty. « Ma couronne ! » cria Batty, abandonnant la feuille pour poursuivre son précieux trésor qui s'éloignait dans l'obscurité. La chaussette descendit, descendit, descendit, jusqu'à se poser doucement sur la queue d'un bébé opossum suspendu à une branche plus basse. Le bébé opossum poussa un petit cri de surprise, puis gigota en arrière jusqu'à ce que la chaussette le recouvre comme un sac de couchage chaud et coloré. Batty se posa à côté de l'opossum et soupira en voyant à quel point la petite créature avait l'air heureuse. Il ajusta ses lunettes et sourit. « Garde-la, citoyen », dit Batty héroïquement. « Être un héros, c'est mieux que d'être un roi, de toute façon. »

Les aventures au clair de lune de Batty la chauve-souris

Le décollage à l'envers

Le vol de nuit mouvementé

Le Mystère de la Grotte

Le Secret des chaussettes perdues

Le défilé de mode de minuit